스타 강사 김미경, 부도 위기와 극복 눈물의 고백 "빚만 수십억, 유서까지 썼다" [소셜in]

스타 강사 김미경이 코로나19 팬데믹 이후 회사를 운영하며 겪었던 극심한 경영난과 이로 인한 우울증, 그리고 죽음의 문턱까지 내몰렸던 심리적 고통을 처음으로 솔직하게 고백했다.


지난 29일 공개된 유튜브 채널 '이성미의 못간다'에 게스트로 출연한 김미경은 팬데믹 당시 오프라인 강의가 전면 중단되면서 찾아온 첫 번째 위기를 회상했다. 그는 "1년 동안 통장 수입이 0원이었다"라며 "직원들이 모두 떠날 위기에서 '돈이 어디로 이동했는지 반드시 찾겠다'고 결심한 지 한 달 만에 오프라인 시장이 온라인으로 이동하고 있다는 답을 찾았다"라고 전했다.

위기를 기회로 바꾼 김미경은 '온라인 건물주'라는 개념을 도입해 교육 사업에 집중했다. 직원 7명 규모였던 회사는 2년 만에 100명이 넘는 조직으로 급성장했고, 당시 기업가치 1000억~2000억 원대로 평가받으며 투자 제안이 쏟아지는 등 제2의 전성기를 맞이했다.

하지만 팬데믹이 종료되면서 진짜 위기가 찾아왔다. 금리가 치솟으며 스타트업 투자 시장이 급격히 얼어붙었고, 오프라인 활동이 재개되면서 온라인 교육 수요와 영상 매출이 급감한 것.

김미경은 "내가 뭘 잘못했나 싶어 자책하기 시작하자 머릿속에서 '나이도 많은 사람이 강의나 하지 왜 스타트업을 해서 이 고생이냐'는 조롱이 들리더라"라며 "내가 나를 끊임없이 조롱하는 상태, 그때 우울증을 처음 경험했다"라고 털어놨다.

부도를 막기 위해 집에도 가지 못하고 밤낮으로 콘텐츠 제작에 매달렸지만 현실은 냉혹했다. 28년을 함께한 부사장은 울면서 "몇 개월 내로 망한다. 이미 빚이 수십억 원인데 직원들 줄 월급도 없다"라고 통보했다. 결국 극심한 스트레스로 쓰러졌던 김미경은 주말 내내 부도를 막을 방법만 고민하다 출근한 월요일 아침, 서러움이 폭발했던 순간을 떠올렸다.

그는 "본부장들이 웃으면서 회의실에 들어오는 모습을 보는 순간 서러움이 폭발해 '내가 5층에서 떨어져 죽어야 너네는 속이 시원하겠냐'고 소리를 지르며 주저앉아 눈물을 쏟았다. 지금도 너무 후회되는 일"이라고 고백했다. 당시 그는 일기장에 구체적으로 유서와 같은 문장을 적으며 논리적으로 죽음을 결심할 만큼 벼랑 끝에 서 있었다. 내가 만든 회사라는 감옥 안에 갇힌 '포로' 같은 삶이었다.

절망의 순간, 그를 살린 것은 가족과 신앙이었다. 미쳐가는 자신을 발견하고 대전에 사는 언니에게 전화해 "나 좀 살려달라"며 오열했고, 밤늦게 달려온 언니의 "네가 죽고 네 안에 새로운 존재가 살아야 한다"는 조언과 기도를 통해 비로소 마음을 다잡고 위기를 극복할 수 있었다.

앞서 김미경은 과거 다른 방송에서도 당시 스트레스로 혈압이 189까지 치솟아 응급실을 찾았고, 심한 이명 증상까지 겪었다고 밝힌 바 있다. 최근 15kg 감량에 성공한 근황을 전한 그는 "마음이 일어날 힘이 없을 때는 몸부터 움직여야 한다. 나이가 들수록 가장 중요한 것은 체력"이라며 건강 관리의 중요성을 거듭 강조했다.

실패와 좌절의 순간까지 담담하고 솔직하게 털어놓은 스타 강사 김미경의 눈물의 고백에, 영상을 접한 누리꾼들은 "성공의 이면에 저런 아픔이 있는 줄 몰랐다", "솔직한 고백 덕분에 큰 위로와 용기를 얻었다"며 뜨거운 격려와 응원의 메시지를 보내고 있다.