'은애하는' 홍민기, 남지현 지키기 위한 처절한 순애보

"한 사람을 연모했고, 그 마음으로 존재의 기쁨 알아"


배우 홍민기가 '은애하는 도적님아'에서 서늘한 카리스마와 애틋한 연심을 오가는 절정의 연기력으로 극의 전개를 장악했다.

지난 주말 방송된 KBS 2TV 토일 미니시리즈 '은애하는 도적님아' 13, 14부에서는 자신이 추포하려던 도적 '길동'의 정체가 연모하는 여인 홍은조(남지현 분)였다는 충격적인 진실을 마주한 임재이(홍민기 분)의 휘몰아치는 감정 변화가 그려졌다. 법도와 가문을 신념처럼 여기던 임재이가 오직 정인을 지키기 위해 스스로 궤도를 이탈하는 과정은 배우 홍민기의 섬세한 열연을 통해 드라마틱 하게 완성되었다.

임재이는 왕 이규(하석진 분)를 암살하려던 배후를 수사하던 중, 결정적 단서인 솜뭉치 화살이 길동의 것임을 알아챘다. 평소 길동을 비호하던 도월대군 이열(문상민 분)을 압박할 절호의 기회라 판단한 그는 도성 곳곳에 용모파기를 붙이며 수사망을 좁혀갔다.

그러나 백정탈을 벗어던지며 스스로 정체를 밝힌 이는 다름 아닌 홍은조였다. 홍민기는 이 순간 경악과 부정, 그리고 이내 밀려오는 비참함을 떨리는 눈빛과 절제된 호흡으로 표현하며 캐릭터의 내적 갈등을 입체적으로 그려냈다. 결국 그는 홍은조를 지키기 위해 수사를 철회하고 직접 용모파기를 수거하도록 지시하며, 법도보다 단 한 사람의 안위를 택한 남자의 고뇌를 깊이 있게 담아냈다.

특히 14부 후반부에서 보여준 홍민기의 희생적인 면모는 시청자들의 심금을 울렸다. 길동의 자백을 받아내기 위해 무고한 백성들을 고문하고 처형하는 왕 이규의 잔혹한 횡포가 이어지자, 죄책감을 이기지 못한 홍은조는 자수를 결심했다. 이때 임재이는 그를 막아서며 "묘책이 있다"는 감언으로 안심시킨 뒤, 홍은조를 자신의 집 광에 가두는 파격적인 선택을 감행했다.

홍은조를 사지로 내몰지 않기 위해 그를 유폐하고, 대신 스스로 길동이라 자처하며 죽음을 각오하는 임재이의 모습은 홍민기의 진정성 있는 연기와 만나 극의 긴장감을 최고조로 끌어올렸다. 자신의 모든 것을 내던진 처절한 순애보는 시청자들에게 강렬한 전율을 선사하며 또 하나의 명장면을 탄생시켰다.

이처럼 홍민기는 날카로운 추포관의 이면부터 연정 앞에 무너지는 한 남자의 심연까지 폭넓은 감정 스펙트럼을 증명하고 있다. 특히 회를 거듭할수록 깊어지는 그의 밀도 높은 감정 연기는 극에 설득력을 더하며 시청자들을 무섭게 몰입시키고 있다. 이러한 홍민기의 독보적인 활약은 드라마의 시청률 상승세에 화력을 더하는 것은 물론, 매회 방송 직후 온라인 커뮤니티와 SNS 상에서 뜨거운 화제성을 불러일으키며 '임재이 열풍'을 주도하고 있다는 평이다.

이에 종영까지 단 2회만을 남겨둔 가운데, 정인을 위해 스스로 가시밭길을 택한 홍민기가 남은 이야기에서 보여줄 폭발적인 열연과 그가 마주할 운명의 결말에 모든 이들의 이목이 쏠리고 있다.