손종원, 미국 명문 공대 졸업 앞두고 요리 명문 CIA 진학 "부모님 시큰둥"

손종원이 JTBC 예능 프로그램 '냉장고를 부탁해'에 대한 감사의 마음과 달라진 근황을 전했다.


지난 1일 방송된 JTBC 예능 '냉장고를 부탁해'(이하 '냉부해') 58화는 '셰프들의 파티' 특집으로 꾸며졌으며, 이날 '2026 냉부 어워즈'가 개최됐다. 미슐랭 스타 셰프 손종원은 스페셜 게스트이자 냉장고 주인으로 등장해 눈길을 끌었다.

손종원은 "뒤에 서 있으면서 생각이 든 게 그 자리에 서 있던 게 1년 전인 것 같다. 벌써 1년이 지나고 가족이 돼서 감사하다"며 프로그램에 대한 애정을 드러냈다. 이날 김풍과 베스트 커플상을 수상하며 커플 사진이 새겨진 티셔츠를 선물 받은 그는 "입고 다닐 거다. 사람들이 뭐라 말할지 궁금하다"고 말해 웃음을 자아냈다.

첫 출연 당시 수줍은 모습이 강했던 손종원은 1년 사이 달라진 태도도 전했다. 그는 "이제는 뭔가 좀 더 웃기고 싶다. 그것보다 즐거움을 드리고 싶다"며 ""냉부해"처럼 온 가족이 둘러앉아 볼 수 있는 프로그램이 많지 않다"고 말했다. 이를 들은 출연진들은 농담 섞인 반응으로 분위기를 띄웠다.

학업과 진로에 대한 이야기도 이어졌다. 고등학생 시절 미국 유학을 떠나 인디애나주 테러호트에 위치한 로즈헐먼 공대에 진학했던 손종원은 졸업을 앞둔 시점에 요리학교 CIA로 진로를 바꾸며 본격적으로 요리사의 길에 들어섰다. 미국에서 공대를 다니다가 요리를 위해 학업을 중단한 이력을 언급하며, 손종원은 부모님의 반응에 대해 '냉부해'에 감사하다고 생각하는 게 미슐랭 별을 받아도 시큰둥하시다가 텔레비전에 한 번 나오니까 너무 좋아하신다"고 밝혔다. 출연진들이 "어른들은 TV가 최고다"라고 반응하자 그는 "친구들에게 전화도 오고, 밥도 사시고 하신다"며 웃어 보였다.

현재 자취 중이라는 손종원은 다이어트 식단 위주로 깔끔하게 정리된 냉장고를 공개하기도 했다. 그는 국내 호텔 파인 다이닝을 대표하는 셰프 중 한 명으로, 서울 강남 조선 팰리스의 '이타닉 가든'과 서울 중구 레스케이프 호텔의 '라망 시크레'를 이끌고 있다. 양식과 한식 모두에서 미쉐린 스타를 받은 국내 유일의 셰프로 알려져 있으며, '냉장고를 부탁해'를 통해 대중적 인지도를 넓혔다. 최근에는 '흑백요리사2: 요리 계급 전쟁'에서도 뛰어난 실력과 인간적인 면모를 보여주며 주목받았다.