김종국, 국가 경제도 번쩍 들어올릴까…욜로·플렉스 물리칠 '짠남자' [종합]

저성장 고물가 시대, '짠남자' 김종국이 국가 경제를 뒤흔들 수 있을까. 유쾌한 '짠소리'로 플렉스와 욜로를 물리칠 그의 활약에 귀추가 주목된다.


25일 오후 서울 마포구 상암MBC사옥에서 MBC 예능프로그램 '짠남자'(연출 노승욱) 제작발표회가 진행됐다. 행사에는 김종국, 장도연, 이준, 임우일, 이승훈, 박영진과 노승욱PD가 참석했다.

'짠남자'는 남다른 절약 습관을 지닌 연예계 대표 소금이들이 흥청망청 소비하는 이들의 일상을 살펴보고 참교육하는 프로그램이다. 지난 5월 파일럿으로 큰 반향을 일으킨 '짠남자'는 아끼고 절약할 때 행복을 느끼는 소금이들과 거침없이 플렉스하는 '흥청이·망청이'의 극과 극 환장케미를 보여줘 연일 화제를 불러일으킨 바 있다.

노승욱 PD는 "이 프로그램은 '소비 기인'들의 이야기다. 쓸 때 안 쓰고 행복해 하는 사람들이다. 절약의 기준이 높아서 만들어지는 웃음이 가득한 프로그램"이라고 소개했다.

연예계 대표 '짠돌이'로 통하는 '짠남자' 김종국. "평소 짠돌이라는 얘기를 많이 들으면서 살아왔는데, 부정적인 단어이지 않나. 우리 프로그램은 이 단어가 긍정적으로 들릴 수 있도록 자리를 마련해주는 프로그램인 것 같다"며 "짠돌이라는 표현이 자랑스러워질 수 있도록, 큰 역할을 할 수 있는 방송이 되겠다"고 밝혔다.


자칫 '짠돌이' 캐릭터가 비호감으로 느껴질 수 있다는 지적도 나왔다. 김종국은 "아끼는 건 많이 숨겨왔다. 잔소리가 안 좋게 들릴 수도 있고, 있는 사람이 써야 경제가 돌아가지 않겠냐. 내가 아끼는 부분을 많이 숨겼었는데 이 프로그램이 그런 부분을 다시 얘기할 수 있는 기회가 됐다. 어느 정도 소득 수준에 맞춰서 지출하는 법을 많이 알려드리는 게 기준이 되지 않을까 싶다"고 설명했다.

이에 노 PD는 "김종국이 회식비를 대신 결제했다"고 밝혀 훈훈함을 자아냈다. 본인에게는 인색하지만 남들에게는 관대한 '짠남자'의 정석을 보여줬다는 것.

노 PD는 "고물가 시대가 아니라면 이 프로그램이 사람들에게 호감을 얻지 못했을 듯 하다. 소금이 스며들듯이 조금씩 웃음이 스며들더라. 시청률도 점점 올라가지 않을까 싶다"고 기대를 당부했다.

이승훈은 "대한민국 GDP를 바꿀 수 있도록, 대한민국 경제를 들었다놨다 할 수 있도록 열심히 하겠다. 한국은행 총재와 김종국이 악수할 정도로 재밌는 방송 만들겠다"고 포부를 전했다.

그러면서 "플렉스라는 인식이, 비싼 걸 살려 했는데 안 샀다고 당당히 말할 수 있도록 인식을 바꿔보겠다"고 덧붙였다.


지상파 첫 예능프로그램에 고정 패널로 합류한 임우일. 소감을 묻자 "불안한 연예인 프리랜서이지 않나. 무명일 경우 생활 자체가 불안한 삶 속에 살아야하는데, 그런 삶 살려면 아껴야 했다. 그러다가 어떻게 보면 운이 좀 좋았다. 지금은 물가도 높아졌고 아끼자는 사회적 분위기가 형성될 쯤 이 프로그램에 출연하게 됐다"고 답했다.

그러면서 "예전엔 아끼는 에피소드를 얘기했다면 대중들이 징그럽고 불편하게 쳐다보셨다면, 이제는 대중들이 공감을 많이 해주시면서 방송에 유통을 할 수 있는 캐릭터가 되지 않나 싶다"고 덧붙였다.

임우일은 "각자가 심리적 위안을 얻는다. '나만 그렇게 사는 게 아니었구나' 할 것. 커밍아웃 안하고 숨기고 있는 소금이들이 있다. 그런 분들이 나오셨으면 좋겠다"고 강조했다.

"최근 몇 년 전에 '욜로'라는 과격한 단어가 대한민국을 지배했다"며 너스레를 떤 임우일. "이제 그 단어를 물리치고 '짠남자'가 대한민국 소비의 형태를 바꿀 수 있는 계기가 됐으면 좋겠다. 2~3년 뒤에는 대한민국이 조금 더 부자가 될 수 있도록 노력하겠다"고 이야기했다.

'흥청이·망청이'의 플렉스 넘치는 일상과 함께 소금이들의 극대노 현장을 담은 '짠남자'는 오는 25일 밤 9시 MBC에서 첫 방송된다.