내부 경영악화, 해체설 등의 역경은 더 높이 뛰기 위한 개구리의 도움닫기에 불과했다. 누구도 범접할 수 없는 유니크한 콘셉트와 음악으로 오타쿠들의 마음을 저격하고 있는 언차일드(UNCHILD)다.
최근 '팅팅(TiNG TiNG)'으로 컴백한 언차일드(박예은, 히키, 티나, 아코, 이본, 나하은)의 기세가 매섭다. 각종 커뮤니티를 중심으로 입소문을 타고 있는가 하면, '파돌리기송'과 매시업한 영상까지 바이럴되며 또 다른 '중소의 기적'을 예고하고 있다.
입소문의 주된 비결은 범접 불가한 콘셉트 소화력에 있다. 물론 걸그룹이 히어로 콘셉트에 도전하는 게 이번이 처음은 아니지만, 언차일드는 여기에 90년대 인기 애니메이션 '닌자 거북이'와 영화 '고스트버스터즈'를 연상케 하는 별종 서사를 더해 본인들만의 색채를 만들어가고 있는 중이다. 대기업이라면 쉽사리 손대지 못할 서브컬처를 겨냥해 오타쿠들의 심장을 저격했다는 평가다.
콘셉트 포토와 뮤직비디오만 봐도 언차일드의 독특한 방향성을 엿볼 수 있다. 일반인이라면 촬영조차 망설였을 유별나게 화려한 벽지를 배경삼아 게임 캐릭터처럼 포즈를 취하고 있는 멤버들, 그리고 보드·캠코더 형태의 무기를 든 채 거대 버그 개구리와 맞서는 멤버들의 모습을 담아낸 뮤직비디오가 대표적 예시다.
자막 연출 역시 심상치 않다. "망했다 서울 점령 당함" "이거 언차일드 뮤비 맞아?" "큰 거 온다" 등 멤버들의 순수한 감상 소감을 필터 없이 그대로 담아내는 등 그 어떤 그룹보다 '별종' 콘셉트에 진심인 모습을 보여주며 K팝 신에 신선한 변화의 바람을 일으키고 있다.
수록곡 '빛 (TRICKY GRLS)'을 향한 관심도 나날이 늘어가고 있다. '팅팅'이 순한 독개구리맛이라면, '빛'은 독성이 한층 짙어진 독개구리맛에 가깝다. 익숙한 하우스 리듬 위에 마이너한 멜로디와 가사를 녹여낸 출구 없는 중독성으로 리스너들의 귀를 사로잡고 있는 중이다.
컴백 전까지만 하더라도 '내부 경영악화' '해체설' 등의 역경을 겪으며 우려를 샀던 언차일드. 하지만 주변의 걱정을 비웃기라도 하듯 묵묵히 본인들만의 길을 개척해나가며 "기다린 컴백이었던 만큼 아쉬움이 없다 하면 거짓말이겠지만, 기다려주신 팬들에게 좋은 모습을 보여드리는 게 최우선이라 생각했다. 공백기가 길어진 만큼 더 열심히 호흡을 맞추며 최선의 모습을 보여드리려 노력했다"라는 스스로의 다짐을 증명해나가고 있다.
여전히 시작에 불과한 이들이지만 첫 번째 컴백 활동 만으로 K팝 신에 짙은 발자국을 남기는 데 성공했다는 점만큼은 고무적이다. 앞으로 언차일드가 또 어떤 다채로운 '별종' 행보로 대중을 놀라게 할지 시선이 모아진다.