이승철 울컥 "지난 40년 떠올라"

가수 이승철이 지나온 시간을 떠올리며 울컥하고 눈물을 삼켰다.


29일 오후 서울 용산구 현대카드 UNDERSTAGE에서는 이승철 데뷔 40주년 기념 앨범 음감회가 진행됐다. 올해 데뷔 40주년을 맞은 이승철은 후배 아티스트들과 협업으로 자신의 40년 음악 인생을 기념하는 트리뷰트 듀엣 프로젝트를 진행한다.

선공개 헌정곡 '우리만의 이야기'는 얼터너티브 록 장르로, 우즈가 40년이라는 긴 시간 동안 음악의 길을 걸어온 이승철의 발자취에 대한 존경을 담아내는 동시에 언젠가 자신이 마주하게 될 40주년의 모습을 함께 그린 노래다.

40년 동안 한길을 걸어왔지만 순탄한 순간만 있었던 것은 아니다. 이승철은 "제 목소리는 성대결절도 걸렸고 폴립 수술을 해서 3년간 노래도 못 했고, 한 달간 묵언수행을 할 정도로 말도 못 했다"며 힘들었던 시기를 떠올렸다.

그럼에도 목소리를 지키는 자신만의 방법은 역설적으로 계속 노래하는 것이었다. 그는 "노래를 쉬지 않는 것이 목소리 관리법이다. 목의 감각을 꾸준히 유지하려 한다"며 "노래하면서 무대 위에서 항상 '오늘만 같아라. 레전드가 아닌 곁에 있는 현역 가수가 되자'고 생각한다"고 강조했다.

이번 곡을 처음 마주했을 때도 오랜 시간 노래해 온 감각이 자연스럽게 작동했다고 했다. 이승철은 "이 노래를 부를 때 걱정도 많았는데 곡이 좋다 보니 전혀 바뀌지 않고 멜로디가 술술 잘 나왔다. 운명적으로 좋은 노래가 나를 찾아왔구나 했다"고 만족감을 드러냈다.

19세에 데뷔한 그에게 40년간 현역으로 무대를 지키는 삶은 당초 상상하기 어려운 일이기도 했다. 이승철은 "19세 때 데뷔했고 30살만 돼도 은퇴하거나 내려오는 걸 생각했다. 선배들의 모습을 보면서 나도 그렇게 생각했다"고 말하며 울컥하는 모습을 보였다. 그러면서 "더 열심히 노래해야겠다는 생각이 든다. 노래를 들을 때마다 눈물이 난다"고 털어놨다.

부활부터 솔로 활동까지 굵직한 순간들을 거쳐온 시간에 대해서는 "부활로 데뷔하고 솔로로 데뷔하고, '네버엔딩 스토리'가 다시 나오고 지금까지 왔는데 오늘이 또다시 터닝포인트가 될 것 같다"며 "되돌리고 싶은 순간도 있지만 손주도 생겼다"고 이야기했다.

자신의 40주년을 표현하는 단어로는 '숨소리'를 꼽았다. 이승철은 "이승철의 40주년을 한마디로 말하자면 숨소리라고 하고 싶다. 무의식적으로 내 노래를 부르게끔 하는 가수가 되고 싶다"고 말했다. 이어 자신의 최애곡으로 '희야'를 꼽으며 "나를 있게 해준 노래"라고 각별한 의미를 부여했다.

이번 프로젝트에 함께한 우즈에게도 이승철과의 듀엣은 남다른 의미였다. 우즈는 "내게 큰 의미가 있다. 돌아가신 아버지가 가장 좋아하셨고, 데뷔 이후에도 인간적으로 닮고 싶은 부분이 많았다"며 "오래 노래하고 싶은데 항상 반짝이는 선배님을 보며 존경스러웠다. 듀엣 제안이 왔을 때 스케줄이고 뭐고 무조건 하겠다고 했다"고 밝혔다.

이어 "나 역시 내 노래를 안 들어주면 의미가 없다고 생각하기에 지금보다 4배 이상 팬들에 대한 사랑이 이 곡에 담겼다"고 덧붙였다.

한편 이승철의 선공개곡 '우리만의 이야기'의 음원과 뮤직비디오는 오는 30일 오후 6시 공개된다.