박태환 "남은 유골 찾았으면"…일제 강제 동원 183명 생매장된 '조세이 탄광' (꼬꼬무)

일제강점기 조선 청년들이 강제로 끌려가 목숨을 잃은 ‘조세이 탄광 수몰 사건’의 참상이 다시 조명된다. 박태환은 아직 바닷속에 남아 있는 희생자들의 유골을 언급하며 “하루빨리 남은 유골도 찾았으면 좋겠다”고 소신을 밝힌다.


오늘(10일) 방송되는 SBS ‘꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기’(연출 안윤태, 이큰별, 문치영, 이하 ‘꼬꼬무’)는 '검은 뼈 - 49년 만에 전해진 부고' 편으로 꾸며진다. 이날 방송에는 전 국가대표 수영선수이자 SBS 해설위원 박태환을 비롯해 가수 김종서, 배우 변요한이 이야기 친구로 나서 조세이 탄광에서 벌어진 비극을 함께 들여다본다.

사건의 무대는 일본 야마구치 현에 위치한 ‘조세이 탄광’이다. 일제시대 당시 수많은 조선 청년들은 이곳 해저 갱도로 끌려가 하루 12시간씩 석탄을 캐야 했다. 그러던 중 바다 아래에 있던 갱도가 붕괴하면서 183명이 한꺼번에 수몰되는 참사가 발생했다.

하지만 사고의 구체적인 원인은 물론 정확한 사망자 수조차 제대로 밝혀지지 않은 채 사건은 은폐됐다. 오랜 시간이 흐른 뒤인 1991년, 일본에서 한국으로 한 통의 편지가 전달되면서 조세이 탄광 수몰 사건은 다시 세상에 알려지기 시작했다.

편지에는 당시 희생된 사망자의 진짜 이름을 찾아달라는 내용이 담겨 있었다. 편지를 보낸 사람은 ‘야마구치 타케노부’였다. 과연 그는 누구였으며, 어떤 이유로 한국에 편지를 보내야 했던 것인지 방송에서 그 배경이 공개된다.

수십 년 동안 묻혀 있던 사건은 이후 다시 한번 세간의 관심을 받았다. 사건 발생 83년 만인 2025년 8월, 문제의 해저 갱도에서 검게 변한 유골이 최초로 발견된 것이다.

‘꼬꼬무’에서는 당시 조세이 탄광에서 살아남은 생존자의 증언을 통해 사고 당일 어떤 일이 벌어졌는지를 추적한다. 사고 직후 폐쇄됐던 갱구가 무려 82년 만에 다시 열리고, 바닷속에 잠들어 있던 유골이 모습을 드러내기까지 오랜 세월 이들을 찾기 위해 노력했던 사람들의 이야기도 함께 전해진다.

차가운 바닷속에 여전히 남아 있는 희생자들의 사연을 접한 박태환 역시 깊은 안타까움을 드러낸다. 그는 “더 늦기 전에 하루빨리 남은 유골들을 찾았으면 하는 마음”이라며 희생자들의 유해가 조속히 수습되기를 바라는 마음을 전한다.

김종서 역시 참혹했던 당시 상황에 분노와 안타까움을 감추지 못한다. 특히 쏟아져 나오는 바닷물을 바라보며 “돌아가신 분들의 피눈물 같다”고 말하며 울분을 토했다는 후문이다.

고된 강제 노동에 내몰린 끝에 제대로 된 이유조차 알지 못한 채 생을 마감해야 했던 피해자들. 지금도 무너진 해저 갱도 안에 남아 있을 희생자들의 넋을 기리고, 이들의 아픈 역사를 기억하기 위해 우리가 무엇을 해야 하는지 이날 방송에서 함께 짚어본다.

한편 ‘꼬꼬무’는 세 명의 이야기꾼이 직접 공부하고 경험한 이야기를 각자의 ‘이야기 친구’에게 일상적인 공간에서 1대 1로 전달하는 방식의 프로그램이다. 매주 목요일 밤 10시 20분 SBS에서 방송된다.

오랜 시간 묻혀 있던 조세이 탄광 수몰 사건을 생존자의 증언과 유골 발견이라는 현재의 이야기까지 연결한 만큼, 잊혀서는 안 될 강제징용의 역사를 다시 환기하는 방송이 될 것으로 보인다.