홍혜걸, 아내 여에스더 ‘화교설’에 뿔났다…3대 가족사·독립 사료 공개하며 일축 [소셜in]

의사 출신 방송인 홍혜걸이 아내 여에스더를 둘러싸고 온라인상에서 확산된 난데없는 '화교설' 루머에 대해 직접 3대에 걸친 가족사를 공개하며 강경하게 일축했다.


홍혜걸은 최근 자신의 소셜 네트워크 서비스(SNS)를 통해 "방송 이후 아내 여에스더가 화교라는 댓글이 많아 해명한다"라며 장문의 글과 함께 아내의 조부모 흑백사진 및 관련 사료를 게재했다.

그는 근거 없는 루머를 반박하기 위해 여에스더의 증조부부터 부친까지의 이력을 상세히 밝혔다. 홍혜걸에 따르면 증조부 여동연(1884~1951) 선생은 일제강점기 경상북도 성주 일대를 기반으로 활동한 문중 유지이자 자양학원 지원 등에 힘쓴 민족교육 후원자다. 독립기념관 사료에도 관련 기록이 남아있다고 덧붙였다.

할아버지 여상원(1904~1975) 선생 역시 일제강점기와 대한민국 현대사에 걸쳐 대구·경북 지역의 유력 경제인이자 언론인으로 활동했다. 15년간 대구상공회의소 회장을 지냈으며, 대구일보를 창간하고 이병철 삼성그룹 창업주 등과 섬유산업을 동업한 지역의 대표 인사였다.

이어 부친 여만영(1939~1986) 씨의 수난사도 전했다. 홍혜걸은 "장인어른은 1971년 대구일보 기획실장 시절 김대중 후보 대구 유세 때 전단지를 뿌려 박정희 대통령의 노여움을 샀다"라며 "이로 인해 신문사 폐간과 옥고를 치렀고, 아내를 포함한 가족들이 일본으로 강제 출국을 당하는 시련을 겪었다"라고 설명했다. 이후 가업이 성업공사로 넘어가는 등 곡절을 겪었으며, 여에스더가 의대 본과 2학년 때 지병으로 세상을 떠났다고 밝혔다.

이 같은 해명이 공개되자 온라인에서는 대구 지역 주민과 동창들의 증언도 이어졌다. 한 누리꾼은 여에스더의 대구 경명여중 동창임을 밝히며 "학창 시절에도 소외된 친구들을 잘 배려하던 따뜻한 친구였다"라고 전했고, 또 다른 누리꾼은 "대구 침산동 동신산업 집안이라는 것은 지역 주민들이 다 아는 사실"이라며 화교설을 함께 일축했다.

최근 연예계 및 방송가에서는 스타 본인을 넘어 부모와 조부모 등 가문의 이력이 대중의 뜨거운 관심사로 떠오르고 있다. 앞서 배우 하영이 증조부의 과거 행적을 둘러싼 친일 의혹으로 사과에 나선 바 있으나, 여에스더의 경우 사실과 다른 '화교 루머'를 바로잡는 과정에서 뼈대 있는 민족·경제가로서의 가족사가 뜻밖에 조명받게 됐다.

한편 홍혜걸과 여에스더는 1994년 결혼해 슬하에 두 아들을 두고 있으며, 각각 의학 전문 기자와 의사, 사업가로서 방송을 넘나들며 활발히 활동 중이다.