자이니치, 흔히 우리가 ‘재일교포’라고 부르는 한국계 일본인으로 2005년 기준으로 598,687명이 일본에 거주하고 있다. 일본 인구 전체의 약 0.5%에 해당하는 숫자로 귀화자와 일본인과의 결혼을 통해 태어난 자녀 세대 등을 합치면 일본 인구의 약 1% 정도인 것으로 알려져 있다. 하지만 이 비율은 연예계와 스포츠계로 가면 몇 배는 높아진다. 왜 그들은 연예인이 되어야 했던 것일까? 그리고 그들은 왜 자신이 자이니치인 것을 숨기고 있는 것일까?
지금의 일본사회는 자이니치에 대한 차별이 그렇게 심한 편은 아니다. 하지만 필자와 친분이 있는 자이니치들과 이야기를 해보면 10여 년 전까지만 해도 자이니치에 대한 사회적 차별이 매우 심했던 것을 알 수 있다. 이렇듯 차별이 심한 가장 큰 이유는 자이니치의 생성 배경에 있다.
우리가 흔히 재일교포라고 부르는 자이니치들은 크게 세 가지 부류가 있다. 하나는 해방 이전에 일본으로 건너갔다가(대부분이 징용으로 끌려간 사람들) 일본에 그대로 남은 사람들이다. 또 하나는 1948년 4.3항쟁 당시의 민간인 학살을 피하기 위해 일본으로 도망친 사람들이다. 일본에는 본적지가 제주도인 자이니치가 99,421명이나 살고 있다. 자이니치 전체의 16.61%나 되며 이들 대부분이 4.3항쟁 이후 일본에 건너온 사람들이거나 그 후손들이다. 마지막으로 한일수교 회복 이후에 경제적인 이유로 일본으로 건너간 사람들이다.
이렇기 때문에 일본인들에게 있어서 일본에서 살고 있는 자이니치들은 ‘원래는 자신들의 노예나 다름없었던 식민지 민족’ ‘학살을 피해서 건너온 난민’ ‘가난한 나라에서 돈을 벌려고 건너온 후진국 사람들’ ‘양심 없는 불법 체류자’ 정도로 보였던 것이다. 전전세대의 일본인이나 단카이세대 전후의 일본인들에게 있어서 자이니치들은 2등 시민일 뿐이었다. 일본사회도 한국 못지않게 서양인에 대한 사대의식이 뿌리 깊은데, 일본 내에서 미국인이나 유럽 선진국민에 대한 차별이 전혀 없었던 것을 보면 십수 년 전까지 일본인들이 자이니치를 보는 시각은 우리가 지금 동남아 이주 노동자들을 보는 시각과 크게 다르지 않았다고 할 수 있다.
일본을 대표하는 블루스 가수 ‘ 와다 아키코 ’ . 한류붐에 힘입어 자신이 자이니치임을 커밍아웃했다.
편견과 무지는 반드시 차별을 낳게 된다. 사회적인 기득권을 갖고 있는 세대들이 자이니치를 그렇게 생각하는 이상 자이니치들은 아무리 학력과 성적이 우수해도 좋은 회사에 들어가는 건 거의 불가능에 가깝다. 소프트뱅크 회장인 손정의씨도 차별을 극복하지 못해 미국으로 유학을 떠났던 것에서 차별의 정도가 얼마나 심했는지 가늠해 볼 수 있다.
결국 자이니치들이 선택할 수 있는 길은 그다지 많지 않았다고 할 수 있다. 국적을 일본으로 바꾸고 일본인처럼 행동하거나, 차별 없이 실력만으로 살아남을 수 있는 직업을 선택해야만 했다. 그래서 많은 사람들이 연예인, 스포츠 선수, 야쿠자, 파친코 경영, 음식점 경영 등의 길로 갈 수밖에 없었던 것이다.
특히 연예인의 경우는 순수한 일본인들에 비해 큰 키와 이목구비가 뚜렷한 얼굴, 낮고 차분한 목소리 톤 등 신체적으로 유리한 조건을 갖고 있었다. 스포츠 역시 마찬가지였다. “홍백가합전에 나오는 가수의 절반은 자이니치거나 자이니치 후손들”이라는 말이 있을 정도로 연예계에서 자이니치의 영향력은 강하다. 실력과 인기만으로 홀로서기가 가능한 세계였기 때문에 일본인의 이름만 사용하면 자신이 자이니치라는 사실을 들킬 일도 거의 없었다. 그렇기에 그들은 차별이 적은 연예계에서 정체성을 숨긴 채 일본인 연예인으로 활동해 왔다.
일본을 대표하는 블루스 가수 와다 아키코(한국명: 김현자)는 대표적인 자이니치 연예인인데, 일본 연예계에서도 상당한 영향력을 갖고 있다. 그녀의 경우 지금까지 자이니치라는 사실을 숨겨 오다가 한류 붐이 일면서 자이니치임을 밝히며 커밍아웃했는데, 그녀의 경우는 일본인으로 귀화까지 한 데다가 일본에서 가장 영향력 있는 연예인 중 한 사람임에도 자이니치임을 밝힌 것 때문에 불이익을 받는 것이 눈에 띄게 보일 정도였다. 그 때문인지 인터넷 백과사전인 위키페디아의 일본어판에는 한동안 와다 아키코가 자이니치 2세이며 본명이 ‘김현자(한국에서는 ‘김복자’로 잘못 알려짐)’라는 내용이 기재되어 있었지만-한글로 ‘김현자’라는 이름도 써 있었다-현재는 관련 내용이 모두 삭제되어 있다. 차별은 여전히 존재하는 것이다. (아직도 저명인사의 장례식장에 자이니치는 출입할 수 없는 경우가 엄연히 존재한다.)
자이니치 연예인들이 자신의 정체성을 잘 밝히지 않는 이유는 앞서 말한 차별 때문이기도 하지만, 격렬한 사회 현실을 잘 모르는 일본인들을 소비자로 하고 있기 때문이라고 한다. 일본인들의 경우 가까운 지인이 오랫동안 자이니치임을 숨겨 온 사실을 알게 되면 배신당했다고 생각한다고 한다. “처음부터 당당하게 밝히면 될 걸 왜 숨겼냐?”고 이야기한다는데, 자이니치라는 사실을 당당하게 내세울 수 없는 현실은 생각하지 않고 자기중심적으로만 해석하는 것이다. 왜냐면, 자기 자신이 차별을 받아 본 적이 없기 때문이다. 이것은 연예인들도 마찬가지여서 뒤늦게 자이니치라는 사실을 밝히면 일본인들에게 배신감을 주는 한편 강한 열등감을 느끼게 해서 팬들로부터 신뢰를 상실하게 된다고 한다.
일본은 대표하는 배우 고 ‘ 마츠다 유사쿠 ’ 의 아들 ‘ 마츠다 류헤이 ’ . 그도 역시 자이니치 연예인이다.
한편으로는 뛰어난 재능을 보인 연예인이나 스포츠 선수가 사실은 자이니치였다는 사실이 알려지면 일본 민족의 자존심에 흠집이 생긴다고 생각하는 극우 성향의 권력자들에 의해서 특정인이 자이니치라는 증거들이 모두 사라지기도 한다. 일본 역사상 최고의 가수라고 불리는 ‘미소라 히바리’도 한국계 혹은 중국계일 것으로 생각되지만 어찌 된 일인지 그녀의 사생활과 관련된 부분들이 철저한 비밀에 싸여 보호되고 있고, 그녀 역시 명확한 입장 표명을 하지 않고 죽었기 때문에 진실은 여전히 베일에 싸여 있다. ‘최배달’로 널리 알려진 자이니치 격투가 ‘오오야마 마츠다쓰’도 실제로는 전라도 출신의 자이니치 1세대지만 일본 내에서는 공식적으로는 도쿄에서 출생한 순수 일본인으로 알려져 있다. 이 역시 은폐되고 있는 것이다. (한국과는 달리 오오야마 마츠다쓰가 한국인임을 아는 일본인은 거의 없다.)
그럼에도 불구하고 자신이 자이니치임을 커밍아웃하는 연예인이 계속 나오는 이유는 정체성에 대한 고민 때문이 아닐까 생각된다. 진실된 자신이 아닌 다른 자신을 연기하는 것은 당사자에겐 매우 고달픈 일일 것이다.
한국은 민족주의 경향이 매우 심해서 외국의 유명인에게 1%라도 한국인 피가 섞여 있으면 미디어에서 그 사람을 마치 한국인인 것처럼 보도하는 경향이 있다. 물론 이것은 상당히 문제 있는 태도인데, 그에 대한 반발 심리로 자이니치 연예인들을 아예 한국과는 아무 상관도 없는 사람이라고 생각하는 태도 역시 문제가 있다.
그들이 귀화를 했든 안 했든, 자이니치임을 밝혔든 밝히지 않았든 그들의 출신이 한국과 깊은 연관이 있음은 분명한 사실이다. 그리고 그들 중 일부는 자신을 ‘한국계 일본인’이라고 생각하고 있다. 적어도 한국계 미국인과 한국계 일본인에 대한 대우와 시각에는 차이가 없어야 한다.
자이니치 연예인이기 때문에 순수 일본 연예인보다 관심을 가져 주고, 그 사람이 출연한 영화를 예의상 봐 주는 것 정도는 바람직한 태도가 아닐까 생각한다. 민족주의가 아무리 허상이라고 할지라도 그 정도는 그들이 고생한 것에 대한 최소한의 격려라고 생각하기 때문이다. 김상하(프리 라이터)
널리 알려진 한국계 연예인
이가와 하루카(조수혜) – 영화배우, 그라비아 아이돌
이하라 츠요시 – 영화배우
이여선 – 영화배우
오오츠루 기탄 – 영화배우(이여선의 아들)
가네다 켄이치(김현일) – 영화배우(일본 프로야구 400승 기록을 세운 가네다 마사이치의 아들)
쿠도 유키 – 영화배우
사이조 히데키 – 영화배우, 가수
사와 토모에 – 가수(삼오당 김소운의 증손녀)
사와다 켄지(이연이) – 가수, 탤런트
소닌(성선임) – 가수, 영화배우
니시키노 아키라 – 가수
버벌(류영기) – 힙합그룹 m-flo의 래퍼
후세 아키라 – 가수
호테이 토모야스 – 가수, 그룹BOØWY의 기타리스트(아버지는 한국인, 어머니는 러시아계 일본인)
마츠자카 케이코 – 영화배우
미야코 하루미(이춘미) – 엔카 가수
마츠다 유사쿠(김우작) – 영화배우
마츠다 류헤이 – 영화배우(마츠다 유사쿠의 아들)
타니 루미코 – 가수(가수 김정민의 부인)
미야시타 준코(김영희) – 영화배우(1970년대 로망 포르노의 대명사격인 배우)
야마구치 모모에 – 영화배우, 가수
료 쿠니히코(양방언) – 뉴에이지 뮤지션
와다 아키코(김현자) – 블루스 가수, 사회자