12일 서울 강남구 노보텔 앰배서더 서울 강남에서 에이티즈(홍중, 성화, 윤호, 여상, 산, 민기, 우영, 종호)의 미니 15집 '골든 아워 : 파트 6(GOLDEN HOUR : Part.6)' 발매 기념 기자간담회가 진행됐다.
이날 홍중은 "신보를 공개할 때마다 여전히 긴장된다. 많은 분들의 기대에 부응하도록 노력하겠다"고 컴백 소감을 밝혔다.
이어 "올해 꼭 세 번의 컴백을 해보자고 약속했다. 타이트한 일정이지만 꼭 해내고 싶었다"며 "데뷔 8주년을 맞은 시점에서 에이티즈만이 보여줄 수 있는 강력한 무대를 선보이고 싶었다. 여전히 미래를 향하고 있고, 우리가 가장 잘하는 사운드와 퍼포먼스로 꾸미고 싶었다"고 설명했다.
이번 신보의 타이틀곡 '업(UP)'은 강렬한 브라스와 폭발적인 베이스가 어우러진 곡으로, 한계를 뛰어넘어 더 높은 곳으로 나아가겠다는 의지를 담았다.
산은 "집념을 담은 곡이다. 한층 커진 에너지와 열기로 가장 높은 곳을 향해 나아가겠다는 포부를 담았다"고 소개했다. 윤호는 "에이티즈의 세계관과 색깔, 정체성을 퍼포먼스와 뮤직비디오에 모두 담았다"고 덧붙였다.
특히 에이티즈는 전작 'BAD' 활동을 통해 국내 대중의 관심을 체감했다고 밝혔다. 우영은 "'BAD'를 통해 국내 대중이 정말 많이 알아봐 주셔서 감사하다. 반갑게 인사해 주시는 소소한 변화도 생겼다"며 "그에 걸맞은 아티스트가 되기 위해 열심히 준비했다"고 말했다.
산 역시 "꿈과 같은 나날을 보내고 있다. 예전에는 현장에 가면 에이티즈의 해외 성과를 설명해야 할 때가 많았는데, 이제는 에이티즈라고 하면 알아봐 주신다"며 "받은 사랑에 어울리는 사람이 되기 위해 혼신의 힘을 쏟겠다"고 전했다.
홍중은 이러한 변화의 출발점으로 무대 위 퍼포먼스를 꼽았다. 그는 "'BAD'의 바이럴은 무대 영상에서 시작됐다. 산이가 무대 위에서 좋은 눈빛과 안무를 잘 표현했기 때문에 몇 초 되지 않는 영상이 주목받았다고 생각한다"고 말했다.
이어 "우리가 말하는 본질은 무대와 음악이다. 앞으로도 무대에서 상징적인 순간을 보여주고, 좋은 음악으로 증명하겠다"고 강조했다.
전작의 성과를 넘어설 새로운 목표에 대해서도 밝혔다. 민기는 "이번 목표는 우리 자신을 이기는 것"이라며 "치열하게 달려온 하루하루가 이번 곡을 통해 더욱 뚜렷해졌으면 좋겠다. 가장 트렌디한 곡으로 에이티즈의 무대 장악력을 보여주고 싶다"고 말했다.
또한 "8년의 서사를 어떻게 담아낼지 고민했다. 데뷔 앨범부터 지금까지의 가사를 차용한 부분이 많고, 데뷔곡의 멜로디 라인도 활용했다"고 설명했다.
홍중은 "에이티즈는 항상 우리를 우리답게 무대로 표현하는 것이 목표였다. 전작의 성공과 흐름에 흔들리지 않는 것이 가장 중요하다는 걸 느꼈다"고 밝혔다.
그러면서 "이번 앨범은 우리의 성공을 이야기하기보다 성공한 아티스트가 다음을 바라보는 내용을 담았다. 지금의 흐름을 유지하기 위해서는 초심과 본질에 집중해야 한다는 메시지를 수록곡에도 담았다"고 덧붙였다.
에이티즈는 비교적 작은 규모의 소속사에서 제작해 성공가도를 탄 그룹이다. 이른바 '중소돌'이라 불리며 기적으로 평가받기도 한다. 비슷한 처지의 후배들에게 하고픈 말이 있냐 물으니 우영은 "각 그룹, 각 인물마다 속도는 다르다고 생각한다. 서두르지 말되 포기하지 말자는 말을 좋아한다. 포기하지 않으면 반드시 된다. 꼭 하실 수 있을 거라고 생각하고 중소 기획사 출신 아이돌들이 파이팅 하길 바란다"고 전했다.
한편 에이티즈의 미니 15집 '골든 아워 : 파트 6'는 오는 13일 발매된다. 타이틀곡 '업'을 비롯해 총 5곡이 수록됐다.
iMBC연예 이호영 | 사진 고대현
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