먼저 박신영은 지난 2021년 5월 서울 마포구 상암동에서 제한속도 시속 40㎞인 도로를 시속 102㎞로 주행한 뒤, 황색 신호에 교차로에 진입했다. 이 과정에서 적색 신호에 교차로에 진입한 50대 배달 운전자의 오토바이와 충돌했고, 사고로 배달 운전자가 사망했다.
검찰은 교통사고처리특례법 위반(치사) 혐의로 박신영에게 금고 1년을 구형했다. 그러나 1심 재판부는 2021년 12월 박신영에게 벌금 1500만 원을 선고했다. 재판부는 유족과의 합의가 이뤄진 점과 피해자의 신호위반 역시 사고 원인으로 작용한 점, 박신영이 초범인 점 등을 양형에 참작했다.
사고 이후 자숙해 온 박신영은 올해 초 가방 브랜드를 론칭하며 사업가로 나섰다. 최근에는 틱톡 등 뉴미디어 플랫폼을 통해 활동을 이어가고 있다.
최근 팔로워 7만 명을 기록한 박신영은 SNS를 통해 "저는 이제 저 자신을 위해 목소리를 낼 수 있을 정도로 많이 강해지고 씩씩해졌다"며 "그누가 뭐라고 해도 스스로에게 부끄럽지 않은 모습으로 최선을 다해 열심히 살고 있다"고 발언했다.
이어 "앞으로 좋은 모습만 보여드릴 수 있도록 더 노력하겠다"며 "지금까지 힘든 시간 버텨온 게 억울해서라도 쉽게 무너지지 않을 테니 걱정 마셔라, 걱정해 주신 분들과 보고 싶었다고, 반갑다고 해주신 분들 감사하다"고 덧붙였다.
박신영이 "제 자신을 위해 목소리를 낼 수 있을 정도로 강해지고 씩씩해졌다", "지금까지 힘든 시간을 버텨온 게 억울해서라도 쉽게 무너지지 않을 것"이라고 밝힌 가운데, 피해자가 사망한 교통사고 이후 5년 만에 내놓은 발언을 두고 부적절하다는 비판이 이어지고 있다.
이에 박신영은 11일 오전 "저는 이제 제 자신을 위해 목소리를 낼 수 있을 정도로 많이 강해지고 씩씩해졌다"고 말한 이유에 대해 "사고에 대한 책임을 부정하거나 그동안의 침묵을 후회한다는 의미가 아니다. 오랜 시간 제 잘못에 대한 책임뿐 아니라 사실과 다른 이야기들로 인한 비난까지 감당하며 살아왔다"고 털어놨다.
이어 "스스로를 지키기 위한 말 한마디조차 꺼내기 어려웠다. 그저 침묵하며 견디는 것이 제가 해야 할 일이라고 생각했다"며 "그러나 이제는 제 잘못에 대해서는 끝까지 책임지되 사실이 아닌 이야기로부터 제 자신을 지키기 위해 목소리를 낼 수 있을 만큼 조금은 단단해졌다는 의미였다"고 설명했다.
"지금까지 힘든 시간 버텨온 게 억울해서라도 쉽게 무너지지 않을테니 걱정 마세요"라고 말한 부분에는 "제가 억울하다고 표현한 것은 사고의 결과나 법원의 판단이 아니다. 지난 시간 동안 저는 하루하루를 벼랑 끝에 서 있는 것 같은 마음으로 살아왔다"며 "더 이상 버틸 수 없을 것 같은 순간들이 반복됐다. 그럼에도 어떻게든 하루를 견디고 또 다음 날을 살아내며 여기까지 왔다"고 전했다.
그러면서 "그렇게 버텨온 시간들이 너무나 절박했고 그 하루하루가 얼마나 힘겨웠는지 제 자신이 가장 잘 알고 있다"며 "지금까지 살아낸 시간을 헛되이 만들지 않겠다는 다짐이었다"고 해명했다.
사고 당시 박신영이 차에서 내리지 않고, 구조 활동도 안 했다는 단독 보도가 나온 바 있다. 이 보도에 대해선 "사고 직후 제가 차에서 내려보지도 않은 채 숨어 있었다거나 아무런 조치를 취하지 않았다는 등의 주장이 보도되고 퍼져 나갔다. 그러나 이는 실제 사고 당시의 상황과 제 행동과는 다른 내용"이라고 짚었다.
박신영은 "당시에도 이러한 내용을 바로잡고 싶은 마음이 없었던 것은 아니다. 하지만 한 분이 돌아가신 상황에서 저에 관한 기사가 사실과 다르다는 이유로 적극적으로 해명하는 것이 과연 고인과 유가족분들께 인간으로서 지켜야 할 도리인지 고민했다"라며 "자칫 사고의 책임을 회피하려는 모습으로 비칠까 두려웠고 무엇보다 유가족분들께 또 다른 상처가 될까 염려스러워서 침묵했다"고 설명했다.
또한 박신영은 허위사실 유포 및 악의적 행위에 대한 법적 대응을 진행할 것이라고 안내했다. 그는 "앞으로 허위사실 유포 및 위법한 공격에 대해서는 더 이상 묵인하지 않고 원칙에 따라 엄정하게 대응하겠다"고 못 박았다.
iMBC연예 장다희 | 사진출처 박신영 SNS
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