지난 21일 유튜브 채널 '공부왕 찐천재 홍진경'에는 '"강동원씨 왜 이렇게 열심히 사세요?" 역대급 인생스토리 최초공개'라는 제목의 영상이 게재됐다. 이날 에피소드는 홍진경, 이지혜, 장영란으로 결성된 혼성그룹 '방탄핑크'의 신규 멤버 선발을 위한 오디션 콘셉트로 진행됐으며, 제작진이 강동원 섭외를 위해 5층 건물을 통째로 대관했다는 사실이 알려져 시작부터 큰 웃음을 안겼다.
장내 분위기는 강동원이 문을 열고 등장함과 동시에 완전히 뒤집혔다. 방탄핑크 멤버들은 비명을 지르며 격하게 환호했고, 강동원의 무릎에 앉으려 돌진하는 등 현장은 순식간에 아수라장이 됐다.
자신의 인생사를 들려달라는 요청에 강동원은 "태어난 시(時)까지 상세히 말씀드리면 사주에 살을 날릴 수 있으니 시는 제외하겠다. 농담이다"라는 능청스러운 입담으로 포문을 열었다. 이어 "1981년 부산에서 태어나 여섯 살 때까지 살다가 창원으로 이주해 중학교를 졸업했다. 이후 거창에서 고등학교 시절을 보내고 서울로 올라왔다"고 성장 과정을 조목조목 설명했다. 가족 관계에 대해서는 "1978년생 누나가 한 명 있다"고 밝혔고, 이에 장영란이 "나와 동갑"이라며 남다른 반가움을 표하기도 했다.
압구정 한복판에서 마주한 길거리 캐스팅 비화도 베일을 벗었다. 강동원은 고교 시절을 지나 대학에 진학한 후 모델 활동을 시작하게 된 계기에 대해 "길을 걷다가 그냥 붙잡혔다. 이후 잡지 모델 등 다양한 활동을 이어갔다"고 털어놓았다. 공대 기계과 출신이라는 전공이 언급되자 현장에서는 또 한 번의 탄성이 터져 나왔다. 특히 이날 현장에서는 강동원의 18세 시절 캐스팅 당시 사진이 기습 공개됐는데, 현재와 다름없는 또렷한 이목구비와 독보적인 아우라에 출연진과 스태프 모두 감탄을 금치 못했다.
이어진 토크에서는 연기를 향한 그의 지독한 '독종' 면모가 고스란히 드러났다. 어릴 때부터 미모를 자각했느냐는 남창희의 질문에 "초등학교 무렵부터 '내가 조금 인기가 있나'라는 생각을 어렴풋이 했었다"고 고백한 강동원은 성형 여부를 묻는 말에 단호하게 "손댄 곳은 없다"고 선을 그었다.
다만 세월에 따른 관리의 필요성은 유연하게 인정했다. 그는 "과거에는 피부과를 아예 다니지 않았지만, 이제는 열심히 다녀보려고 한다"며 "작품에서 예쁜 캐릭터를 맡았는데 피부가 거칠어지면 관객에 대한 예의가 아니기 때문"이라고 프로페셔널한 철학을 덧붙였다. 다이어트에 대해서는 "체질적으로 살이 크게 찌는 스타일은 아니라 평소에 강박적으로 하지는 않지만, 작품 촬영 슛이 들어가면 그 즉시 타이트하게 식단과 몸 관리에 돌입하는 편"이라고 전했다.
그간 별다른 연기력 논란 없이 탄탄대로를 걸어왔음에도 그는 여전히 배고픈 아티스트였다. 강동원은 "늘 치열하게 준비하지만 항상 스스로 부족함을 느낀다"며 가장 애착이 가는 필모그래피로 영화 '형사 Duelist'를 꼽았다. 그는 "정말 독하게 준비했는데 온전히 인정받지 못해 아쉬운 마음이 남는 극"이라며 "당시 현대무용을 접목한 독창적인 액션을 구현하기 위해 무려 8개월 동안 현대무용에만 매달렸다. 워낙 한 번 꽂히면 독하게 끝을 보는 성격"이라고 회상했다. 실제로 그는 작품이 없는 휴식기에도 다음 배역을 위해 끊임없이 무언가를 배우며 시간을 채운다고 전했다.
최근 파격적인 아이돌 캐릭터로 변신해 완벽한 칼군무를 선보이며 온라인을 뜨겁게 달군 행보에 대해서도 입을 열었다. "갑자기 왜 이렇게까지 열심히 사느냐는 질문을 많이 받는다"고 운을 뗀 강동원은 "저는 언제나처럼 늘 하던 대로 최선을 다해 임했을 뿐이다. 저에게는 이번 댄스 도전도 또 하나의 액션 영화를 찍는 과정이었다"고 덤덤히 말했다. 그러면서 "춤을 완벽하게 소화해 내서, 오히려 진지한 모습 속에 기묘한 유머를 녹여내는 것이 목표였다. 무대 위에서 온몸을 바치는 실제 가수분들의 열정에 누를 끼치고 싶지 않아 정말 치열하게 연습했다"고 밝혀 연기를 향한 뜨거운 진심을 증명해 냈다.
한때 가요계를 휩쓸었지만 예기치 못한 사건에 휘말려 하루아침에 해체된 3인조 혼성 댄스 그룹 '트라이앵글'이 20년 만에 찾아온 재기의 기회를 잡기 위해 무모한 도전을 벌이는 코미디 영화 '와일드 씽'은 6월 3일 개봉한다.
iMBC연예 김경희 | 사진출처 공부왕찐천재
※ 이 콘텐츠는 저작권법에 의하여 보호를 받는바, 무단 전재 복제, 배포 및 이용(AI학습 포함)등을 금합니다.
