자신의 집인데도 들어가질 못하고 있다는 다급한 요청에 동물농장 팀이 출동했다. 찾아가 보니, 중식당. 도움을 요청한 사람은 중식당을 20년째 운영하는 사장님이었다. 품 안에 작은 스피츠를 안고 있는데, 그 집에서 기어 나오는 것을 겨우 구조해 살려냈다고 했다. 사연을 들어보니, 중식당에서 일하는 직원 박 씨에게 오래전 사장님 명의로 집을 얻어주었고 그동안 가족처럼 지내왔었다고. 6년 전 외로움에 스피츠 2마리를 입양한 후 잘 살아왔는데, 지난 2월 24일을 마지막으로 나타나질 않았다는 것이었다. 걱정되는 마음에 집을 찾았다가 마주한 상황은 온통 쓰레기 더미로 가득 찬 공간에, 엄청난 수의 스피츠들. 예민해진 탓인지 강한 공격성을 보여 문을 열 수도 없었다고.
직접 현장을 찾은 제작진이 밀대 도구를 이용해 겨우 집 안으로 진입한 후 맞닥뜨린 집 내부 상태는 예상했던 것보다 훨씬 더 처참했다. 온몸에 물린 자국이 가득 난 채 곧 숨이 끊어질 듯 쓰러져 있는 스피츠부터 앙상하게 뼈를 드러낸 사체들. 수의사와 동물단체 직원들까지 동원되어 구조에 나섰는데, 결국 몇 마리는 숨을 거두고 말았고, 구조한 녀석들 상태도 썩 좋지는 않았다. 당황스러운 건, 조금 전까지 그렇게 공격성을 보이던 녀석들이 사람들이 가까이 가자 애교를 부리느라 정신이 없을 정도.
주인의 허락 없이는 구조도 할 수 없지만, 학대가 의심되면 관할 지자체장이 학대행위자로부터 동물을 격리해야 한다는 최근 개정된 동물보호법 덕분에, 집을 방문한 관할 구청의 동의하에 녀석들을 전부 구조할 수 있었다. 그리고 동물 학대로 박 씨를 신고한 후 그 간의 사정을 듣기 위해 주변을 탐문했다. 탐문 결과, 박 씨는 6년 전 펫샵에서 스피츠 두 마리를 입양하고 매일 품에 강아지들을 안고 출퇴근할 정도로 녀석들을 무척이나 아꼈다고. 그러다 새끼가 태어나자 주변에 입양을 시켰는데, 입양을 받은 사람들은 전부 강아지들이 건강하고 학대받은 흔적은 없었다고 했다.
그때 청주에서 박 씨가 검거됐다는 소식을 듣고 제작진이 관할 경찰서로 향했고, 몰래 나오는 박 씨를 만나 어렵게 사연을 듣게 되었다. 외로움에 입양했던 스피츠들이 새끼를 낳으면서 다 기를 수 없어 주변에 입양을 시켰는데, 새끼가 태어나는 속도는 너무 빠르고 입양을 시킬 수 있는 곳은 점점 줄어들면서 어느 순간 한계를 느꼈고, 5개월 전 뒤늦게 태어난 녀석들이 가장 먼저 입양했던 스피츠를 죽이면서 정이 떨어져 최소한의 돌봄도 포기했고, 살기 위해 녀석들을 버려둔 채 집을 나왔다는 것이었다. 하지만, 그런 방치가 죄가 되는 줄도 몰랐다고.
박 씨는 스피츠들에 대한 포기각서를 썼고, 이후는 일사천리. 많은 사람들의 적극적인 도움으로 스피츠들은 새 삶을 찾을 수 있게 되었다. 집 주인은 일정 기간 동안 녀석들이 지낼 수 있도록 박 씨의 집을 보호소로 사용할 수 있도록 내주었고, 특수 청소업체의 도움으로 쓰레기 집은 깨끗한 공간으로 재탄생했으며, 이웃 주민들이 아침저녁으로 스피츠들의 사료와 청소를 맡아주기로 했다. 동물자유연대 측은 여기서 전염병을 포함한 치료를 한 후 녀석들을 동물자유연대로 옮겨 끝까지 책임지고, 일부 다른 보호소로 옮겨진 녀석들도 입양을 추진키로 했다고 전했다.
때리고 굶기고 상해하는 행위도 학대지만, 무분별하게 입양해 감당할 수 없는 상황을 만들고 방치하는 것 역시 학대라는 것을 보여준 특별 기획이었다.
iMBC연예 유정민 | 사진제공 SBS
※ 이 콘텐츠는 저작권법에 의하여 보호를 받는바, 무단 전재 복제, 배포 및 이용(AI학습 포함)등을 금합니다.
