현승은 복직으로, 남편 현상은 신곡 활동으로 바쁜 부부를 대신해 시어머니가 아들 서안이를 돌봐주기 위해 방문한다. 시어머니는 손자를 재워보려 하지만 눕히기만 하면 아이가 우는 탓에 난처해하고, 거친 숨을 몰아쉬며 육아의 고단함을 적나라하게 보여줬다. 한편, 현승은 동료들에게 모유수유를 끊고 난 뒤 아픈 아이를 보며 죄책감을 느꼈다고 이야기하고, 이에 현인아 기상팀장은 현승에게 “집에서 아이만 키우는 엄마들만큼 육아를 할 수 없다는 사실을 인정하고 자신을 조금 내려놔야 한다”는 조언을 전했다. 퇴근 후 집에 돌아온 현승은 육아에 지친 시어머니의 모습을 보고 죄송한 마음을 갖는다. 종일 고생한 시어머니를 위해 집에 오자마자 곧바로 저녁 준비에 나선 현승. 퇴근 후에도 쉬지 못하는 현승의 모습은 출연진들을 탄식하게 했고, 김선영 미디어 평론가는 “워킹 맘이라는 단어 자체가 사회에서 여성에게 일과 동시에 엄마의 역할을 요구하며 딜레마를 일으키는 단어”라며 문제를 지적했다.
다음으로 양가 부모님과 함께 시간을 갖게 된 탤런트 황효은의 이야기가 이어졌다. 오랜만에 방문한 친정 부모님, 남편 의성은 장모님 주변을 서성이며 안절부절못하는 모습을 보인다. 이 모습에 출연자들은 “마치 시부모님이 방문했을 때 며느리들의 모습을 보는 것 같다”며 예전 시어머니의 급 방문 당시 효은의 모습을 떠올렸다. 식사 도중 갑작스럽게 전화를 한 시어머니는 “반찬을 만들었으니 지금 가져다주겠다”고 이야기하고, 효은이 친정 부모님이 와 있어 곤란하다는 뉘앙스를 풍겼지만 시어머니는 의견을 굽히지 않았다. 결국 효은네에 반찬을 들고 도착한 시어머니. 갑작스러운 양가 부모님의 만남 성사에 난처한 효은의 모습으로 영상은 마무리됐다.
마지막으로 친정어머니와 데이트에 나선 전업주부 백아영의 이야기가 그려졌다. 결혼 후 처음인 친정어머니와의 데이트에 한껏 들뜬 아영은 꽃단장을 시작한다. 아영은 친정어머니와 쇼핑도 하고 길거리 음식도 먹으며 여유를 만끽한다. 한편 정태 홀로 남은 집에 시어머니가 방문하고, 시어머니는 정태를 위해 점심 식사를 준비한다. 바로 그때, “정태의 밥을 챙겨줘야 한다”며 아영과 친정어머니가 집으로 돌아온다. 집에 들어온 아영은 주방에서 점심 준비 중인 시어머니의 모습을 보고 경악을 금치 못한다. 이를 본 김선영 미디어 평론가는 “시어머니를 의무적으로 모셔야 한다는 생각은 강한 반면 친정어머니에게는 그렇지 못한 경우가 많다. 친정어머니도 시어머니처럼 당당하게 효도 받는 문화가 자리 잡았으면 좋겠다”는 말로 아쉬움을 전했다.
서로 다름을 인정하고 모두가 행복하기를 염원하는 ‘이상한 나라의 며느리’는 매주 목요일 오후 8시 55분 MBC에서 방송된다.
iMBC 김재연 | 사진제공 MBC
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