지난 11일 방송된 '자랑할 개 있습니다'(이하 '자랑할 개') 1회는 닐슨코리아 전국 기준 시청률 1.8%를 기록했다. 순간 최고 시청률은 2.0%까지 오르며 첫 회부터 순조로운 출발을 보였다.
이날 방송에는 권은비, 이연복, 예지원, 김용빈, 브라이언이 각자의 반려견과 함께 출연해 자랑 대결을 펼쳤다. MC 한혜진과 허경환은 견주들의 이야기에 공감하는 동시에 재치 있는 입담으로 분위기를 이끌었다. 때로는 과열되는 자랑 경쟁을 중재하며 진행자로서 호흡을 맞췄다.
첫 번째 주자로 나선 권은비는 반려견 금비와 함께 등장했다. '8등신 비주얼 센터'라는 별명에 걸맞게 작은 얼굴과 긴 다리를 자랑하는 금비는 권은비가 운영하는 카페에서도 남다른 존재감을 드러냈다. 손님들의 무릎에 올라 애교를 부리며 추가 주문까지 유도하는 모습으로 '장사 천재견'다운 매력을 뽐냈다.
개인기 실력도 돋보였다. 금비는 앉기와 손 내밀기부터 코, 돌기, 구르기까지 다양한 동작을 능숙하게 선보였다. 특히 눈앞에 간식을 두고 주인이 자리를 비운 상황에서도 1분 넘게 기다리는 미션까지 성공했다. 권은비는 금비가 어린 시절부터 전문가와 함께 교육을 받아왔다며 반려견을 향한 각별한 애정을 전했다.
이연복은 탄탄한 근육질 몸매로 '마동석'이라는 별명을 얻은 반려견 생일이를 소개했다. 매일 1시간 30분 이상 산책한다고 밝혔지만, 실제로는 생일이에게 이끌려 다니는 모습이 공개돼 웃음을 자아냈다. 하수도에 빠져 안락사 위기에 놓였던 생일이를 가족으로 맞이하게 된 사연도 공개했다. 이연복은 "안 나갈 수가 없다. 생일이 덕분에 나도 운동한다"며 반려견에 대한 고마움을 표현했다.
중식 대가다운 특별한 선물도 준비했다. 이연복은 생일이를 위해 화려한 불쇼를 곁들여 강아지 전용 짜장면을 만들었고, 이를 다른 출연진의 반려견들과 나누며 먹방 파티를 펼쳤다.
예지원은 누구에게나 적극적으로 애정 표현을 하는 반려견 미자와 등장했다. 사람은 물론 다른 강아지에게도 뽀뽀를 건네는 모습으로 '플러팅 장인 핵인싸견'이라는 수식어를 얻었다. 정읍 산불 현장에서 구조된 미자를 운명처럼 만나게 됐다는 예지원은 반려견 덕분에 91세 어머니와 대화하는 시간도 길어졌다는 따뜻한 일화를 전했다.
다만 준비한 개인기를 선보이는 과정에서는 예상치 못한 상황이 벌어졌다. 미자가 좀처럼 말을 듣지 않으면서 예지원이 애를 먹은 것. 결국 예지원은 직접 바닥에 누워 미자의 특기인 뽀뽀를 유도했고, 미자의 적극적인 애정 공세에 촬영 현장은 웃음바다가 됐다.
김용빈은 힘든 시기에 자신의 곁으로 온 반려견 탄이를 '복덩이'라고 표현했다. 365일 함께 다닐 정도로 각별한 사이인 두 사람의 일상도 공개됐다. 특히 탄이가 김용빈의 공연 영상을 집중해서 바라보며 모니터링하는 듯한 모습은 출연진에게 감동을 안겼다.
반면 탄이의 외모를 자랑하는 과정에서는 다른 견주들의 견제에 당황하는 모습도 보였다. 이어 진행된 반려견 짐볼 대결에서는 탄이의 뛰어난 코어 근력이 주목받았다. 권은비의 금비, 브라이언의 로미와 경쟁한 가운데 가장 안정적인 균형 감각을 선보이며 감탄을 이끌어냈다.
브라이언은 반려견 애쉬와 로미의 남다른 질투심을 공개했다. 두 강아지가 자신의 관심을 독차지하기 위해 경쟁하는 모습이 특징이라는 설명이다. 특히 브라이언이 외출을 준비하면 두 반려견이 쇼핑백 안에 들어가 함께 나가기를 기다린다고 밝혔고, 스튜디오에서도 이를 직접 재현해 애정 넘치는 일상을 보여줬다.
스타들의 반려견뿐 아니라 특별 초청된 천재견들의 활약도 눈길을 끌었다. 스케이트보드에 능숙한 잭은 스스로 보드에 올라 발로 추진력을 얻고 방향을 조절하는 것은 물론, 브레이크까지 자유자재로 활용했다. 영재견 코코는 1부터 45까지 숫자를 구별하고 한글 낱말 카드를 찾아오는 능력을 선보였다. 특히 '허경환'이라고 적힌 카드를 정확하게 찾아내 현장에 있던 이들을 놀라게 했다.
이날 가장 뛰어난 활약을 펼친 반려견에게 주어지는 제1회 '대견이 상'의 주인공은 권은비의 금비였다. 초대 MVP로 선정된 권은비는 "자식을 정말 잘 키운 보람이 있다"며 기쁨을 드러냈다. 이어 "우리 금비 더 행복하게 해줘야겠다"고 말해 반려견을 향한 애틋한 마음을 전했다.
방송 이후 시청자들의 반응도 이어졌다. 스타들이 반려견을 자랑하기 위해 진심으로 경쟁하는 모습이 신선하고 재미있었다는 평가부터 예지원과 미자의 인연에 뭉클했다는 의견까지 다양한 호응이 나왔다. 김용빈과 탄이의 관계를 보며 감동했다는 시청자들의 반응도 눈길을 끌었다.
반려견의 개인기와 외모를 겨루는 단순한 경쟁을 넘어 각자의 사연과 일상을 함께 소개했다는 점이 첫 방송의 차별화 요소로 작용했다. 특히 유기견 입양과 가족 간의 유대 등 따뜻한 이야기가 웃음과 어우러지면서 프로그램의 정체성을 살렸다는 평가다.
한편 TV CHOSUN '자랑할 개' 2회는 오는 18일 수요일 밤 10시에 방송된다.
iMBC연예 유정민 | 사진출처 ‘자랑할 개 있습니다’
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