14일 이진호가 인터넷 불법 도박으로 감당하기 어려울 정도의 큰 빚을 진 사실이 드러났다. 그는 이날 자신의 SNS에 이 같은 사실을 직접 고백했다.
이진호는 "죄송합니다. 저의 잘못된 판단에서 비롯된 부끄러운 과거를 고백하기 위해 이 글을 쓴다"며 "저는 2020년 우연한 기회로 인터넷 불법도박사이트에서 게임을 시작하게 됐다"라고 밝혔다.
"지인들의 따끔한 충고와 제가 사랑하는 이 일을 다시 하지 못할 수도 있다는 두려움에 뒤늦게 정신을 차리고 도박에서 손을 뗄 수 있었지만, 이미 많은 사람들에게 금전적 도움을 받은 상태"였다는 이진호.
실제 이진호는 그룹 BTS(방탄소년단) 지민에게 접근해 1억 원을 빌려 갔다고 한다. 이와 관련해 지민 소속사 빅히트 뮤직 측은 iMBC연예에 "언론에 보도된 것처럼 금전 피해가 발생한 것은 사실"이라며 "차용증을 쓰고 대여해 준 것이 전부"라는 입장을 전해왔다.
이진호는 지민뿐만 아니라, 이수근 등 여러 지인들에게 돈을 빌리고 갚지 않은 것으로 알려졌다.
또한 이진호의 불법 도박 파문으로 그가 고정 출연 중인 예능 프로그램이 피해를 보고 있는 상황이다. 먼저 JTBC 측은 "이진호 씨가 '아는형님'에서 하차한다"라며 이번 주 촬영부터 하차하게 됐음을 공식화했다. 이어 "이미 촬영한 녹화분에 대해서는 최대한 편집해 방송할 예정"이라고 덧붙였다.
그는 넷플릭스 예능 '코미디 리벤지' 공개를 앞두고 있기도 하다. 당초 그는 이날 진행된 제작발표회 행사에 참석할 예정이었으나 직전에 불법 도박을 고백했고 불참했다. 공개를 하루 앞두고 진행한 제작발표회인데, 이진호의 불법 도박 사실 때문에 작품과 다른 출연진들은 온전한 스포트라이트를 받지 못했다.
공개 하루 전에 불법 도박 이슈로 '코미디 리벤지'에 찬물을 끼얹은 이진호. 한편 '코미디 리벤지'는 이진호의 분량을 걷어내지 않고 그대로 내보낼 예정이라고 한다.
'코미디 리벤지' 측은 "공개 전날 소식을 접하게 돼 매우 유감스럽게 생각한다. '코미디 리벤지'를 비롯한 모든 콘텐츠는 다수의 코미디언뿐만이 아니라 화면 뒤에서 노력한 수 백 명의 스태프와 제작진, 관계자들의 헌신과 노력이 반영된 결과물"이라며 "단체 팀전으로 진행되는 프로그램의 구성 상, 특정 팀의 전면 편집은 이야기의 구성이 성립되지 않는 구조적인 제약이 있습니다. 양해의 말씀 드린다"라고 밝혔다.
여러 명, 여러 프로그램에 피해를 입힌 이진호는 "너무나 부끄럽고, 죄송합니다. 방송에 나오는 유명인으로서 본분을 잊고 한순간의 잘못된 판단으로 망쳐버린 지난날이 진심으로 후회스럽다"라며 "다른 이의 모범이 되는 좋은 사람이 되진 못하더라도, 적어도 누군가에게 손가락질은 받는 사람은 되지 않도록 열심히 노력하며 살겠다"라고 말하며 고개를 숙였다.
남겨진 채무에 대해서는 "슨 일이 있어도 변제해 나갈 것을 약속드린다. 사회적 물의를 일으키고 그것을 숨기기에 급급했던 저에게 실망하셨을 많은 분들께도 머리 숙여 사죄의 말씀드린다"라며 "경찰 조사 역시 성실히 받고 제가 한 잘못의 대가를 치르겠다"고 전했다.
한편, 이진호는 지난 2005년 SBS 특채 개그맨으로 데뷔, '웃찾사'와 '코미디 빅리그' 등에 출연해 큰 사랑을 받았다. 최근에는 강호동, 전현무, 서장훈, 곽튜브 등이 소속된 SM C&C와 전속계약 체결 소식을 전했다. 하지만 소속사는 현재 그의 향후 거취를 두고 논의 중이다.
iMBC연예 장다희 | 사진 iMBC연예 DB, JTBC, 넷플릭스 제공
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