'서울탱고' 등 히트곡을 남긴 가수 방실이(방영순)가 17년 뇌경색 투병 끝에 세상을 떠났다. 향년 61세.
가요계에 따르면, 방실이는 20일 오전 인천 강화의 한 요양병원에서 숨을 거뒀다. 고인은 지난 2007년부터 뇌경색으로 쓰러진 이후 17년간 투병 생활을 해온 것으로 전해졌다.
앞서 방실이는 TV조선 '스타다큐 마이웨이'에 출연해 "왼쪽 눈이 아예 안 보인다. 오른쪽도 나빠지는 중"이라며 뇌경색으로 전신이 마비된 것에 이어 당뇨에 의한 합병증으로 시력을 거의 잃었음을 알렸다.
1963년생, 인천 강화도 출신인 방실이는 지난 1980년대 미8군 부대에서 활동을 시작했다. 1985년에는 박진숙, 양정희와 여성 3인조 서울시스터즈를 결성해 '첫차', '청춘열차', '뱃고동' 등 히트곡을 남겼다.
서울시스터즈 해체 후 1990년대부터는 솔로로 전향해 '서울탱고', '여자의 마음' 등을 발표해 큰 사랑을 받았다. 1997년에는 선행 연예인으로 문화체육부 장관 표창을 받기도 했다. 그러던 고인은 2007년 뇌경색으로 쓰러지면서 연예계 활동을 중단했다.
방실이 별세 소식을 접한 네티즌들은 "쓰러지실 때부터 걱정했었는데... 삼가 고인의 명복을 빕니다", "지병 있으신지 오래라 고생 많으셨을텐데 부디 편히 쉬시길", "'내 나이 묻지 마세요, 내 이름도 묻지 마세요' 바로 떠오르네. 너무 좋은 곡인데", "17년 투병이면 정말 살고자 많이 노력하신거일텐데. 그곳에 가셔서 고통없이 행복하게 맛있는 거 많이 드시면서 평안하시길 기원합니다"라며 고인의 명복을 빌었다.
빈소는 인천 강화군 참사랑장례식장에 마련됐다. 발인은 22일 낮 12시다.
iMBC연예 장다희 | 사진출처 방실이, TV조선
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