에이스토리는 25일 "쿠팡플레이를 국내 OTT플랫폼 1위에 올려놓은 'SNL코리아'가 사실상 강탈당했다"며 "쿠팡의 자회사 CP엔터테인먼트와 에이스토리 전 제작2본부장 안상휘 씨 등의 영업 방해에 대해 손해배상을 청구하는 소송을 제기했다"고 밝혔다.
에이스리는 지난 2017년 시즌9을 끝으로 중단된 'SNL코리아'를 2021년'리부트 시즌'으로 부활시킨 방송프로그램 제작사다. 에이스토리는 쿠팡플레이와 독점 스트리밍서비스 계약을 체결, 'SNL코리아'를 방송했고 최근 리부트 시즌4를 마무리했다.
에이스토리는 시즌4를 준비하면서 시즌5를 2024년 2월 론칭하기로 쿠팡플레이와 협의하고, 출연진 섭외까지 진행던 상황. 실제로 지난해 공고한 '2024년 에이스토리의 사업계획'에도 'SNL코리아' 시즌5가 명시돼 있었다.
에이스토리는 'SNL코리아'를 4년 만에 재개하면서 이전 tvN 'SNL코리아' 제작진인 안상휘 씨를 제작 2본부장으로 채용했다. 저작권자인 미국 NBC유니버설과 6개월에 걸쳐 협상, 라이선스를 확보한 것 역시 에이스토리다.
에이스토리는 "프로그램이 편성되기도 전에 선투자를 했고, 새로 제작 2본부 정직원 12명에 외부인력까지 영입했으며, 외부 편집실을 설치하는 등 수십억원을 투자했다"면서 "그결과 'SNL코리아'는 성공했고 OTT 후발주자인 쿠팡플레이는 예능 대세 플랫폼으로 자리잡을 수 있었다"고 했다.
이 가운데 지난해 9월 4일 쿠팡은 예능 콘텐츠를 만드는 자회사 CP엔터테인먼트가 'SNL코리아'의 진행자 신동엽과 전속계약을 체결했다고 발표했다.
에이스토리는 "같은날 에이스토리 제작2본부장 안상휘 씨는 에이스토리에 사직을 통보하고 제작2본부 소속 'SNL코리아' 제작진 전원에게 집단이직을 종용했다"며 "안상휘 본부2 / 2장과 쿠팡의 자회사가 뒤로 손을 잡고 에이스토리의 SNL 제작본부를 통째로 빼돌린 것"이라고 주장했다.
특히 "쿠팡플레이는 오는 2월에 'SNL코리아' 새 시즌을 선보인다고 한다"며 "에이스토리가 수년 간 거액을 들여 구축한 인력과 시스템을 그대로 이용한다는 것을 자인한 셈인데, 그렇지 않고서는 불가능한 제작 일정"이라고 했다.
소송대리인인 법무법인 디라이트의 담당변호사는 "안상휘 씨는 신의성실에 따라 회사의 이익을 보호해야 할 선량한 관리자로서의 의무를 부담해야 한다"며 "안씨는 에이스토리에 대한 업무상 배임의 불법행위를 하고 있으며 이는 상법 제401조의 2에 따른 업무집행 지시자의 책임을 위반한 것"이라고 했다.
이어 "CP엔터테이먼트 등 쿠팡의 계열사가 에이스토리 제작2본부 직원들의 일부도 아닌 전체를 집단적으로 채용한다면 이는 안씨의 배신행위, 즉 업무상 배임행위에 적극 가담하는 것이 아닐 수 없다"고 덧붙였다.
법무법인 디라이트 측은 "안씨 및 관련자들은 기본적 상도의와 제작업계의 질서를 와해하는 행위를 계속해 에이스토리의 제작2본부를 소멸시키고 직원들을 쿠팡 측으로 집단이직 시켰으며, 이에 따라 에이스토리가 'SNL코리아' 등 제작사업에 관해 입는 손해를 모두 배상할 책임이 안씨와 관련자들에게 있으며, 이는 ▲독점규제 및 공정거래에 관한 법률 제45조 제1항 및 같은 법률 시행령 제52조의 불공정거래행위인 '다른 사업자의 인력을 부당하게 유인, 채용하여 다른 사업자의 사업활동을 부당하게 방해하는 행위' ▲부정경쟁방지 및 영업비밀 보호에 관한 법률 제2조에 규정된 '영업비밀 침해행위' 등에 해당한다"고 밝혔다.
에이스토리는 소송과 별개로 "나스닥에 상장된 대기업이자 국내2위 OTT사업자인 쿠팡의 쿠팡플레이가 중소 제작사를 상대로 이러한 행태를 반복하지 못하도록 관계기관 등에 협조를 요청하는 공문을 발송할 예정"이라며 "한국에 건전한 콘텐츠 제작환경이 정착돼야 어렵게 쌓아올린 K콘텐츠의 위상이 유지될 수 있다는 확신에서 비롯된 것"이라고 했다.
iMBC연예 장다희 | 사진제공 쿠팡플레이
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