그룹 네이처가 비장의 무기 '림보'를 꺼냈다. '리카 리카'의 화제성을 발판 삼아, 대세 그룹 도약에 나선 이들. 어떤 콘셉트도 소화할 수 있는, 한계 없는 그룹을 꿈꾸는 네이처의 포부에 귀를 기울였다.
최근 네이처(소희, 오로라, 새봄, 채빈, 하루, 로하, 유채)는 서울 서초구 n.ch엔터테인먼트 사옥에서 iMBC연예와 만나 세 번째 미니앨범 'NATURE WORLD: CODE W(네이처 월드: 코드 더블유)' 발매 기념 인터뷰를 진행했다.
지난 1월 발매된 스페셜 앨범 'RICA RICA(리카 리카)' 이후 10개월 만에 신보를 선보이는 네이처. 타이틀곡은 사랑에 빠져가는 과정을 아슬아슬한 림보 게임에 빗댄 'LIMBO! (넘어와)'다. 이 밖에도 비롯해 'I’m Done(덤덤해)', 'You Right(인정)', '리카 리카', 'RAINBOW(레인보우)'까지 총 다섯 곡이 수록됐다.
네이처에게 이번 앨범은 수없이 고민한 끝에 탄생한 결과물이다. 소희는 "다음 앨범에 대한 고민이 많을 시기에 어떤 곡을 해야 '리카 리카'보다 많은 각인이 될 수 있을까 고민했다. 그래서 더 감회가 새롭고 기대된다"고 말했다.
열 달만에 돌아온 네이처에게 전작 '리카 리카'는 특별한 의미를 가진 곡이다. 네이처 멤버들이 '리카 리카'를 제작하는 과정을 그린 '네이처 이대로 처망할 수 없다'라는 파격적인 제목의 페이크 다큐멘터리까지 제작하며, '네이처 알리기'에 심혈을 기울였다.
'리카 리카'는 중독성 있는 훅과 이른바 '병맛' 안무로 화제성을 견인했고, 뮤비, 음악방송 무대, 각종 커버댄스 영상 등이 돌풍을 일으켰다. 이들의 변신에 응원과 격려를 보내는 팬들이 적지 않았다. 새봄은 "'리카 리카'가 예상보다 잘 됐다"며 "다음 곡은 더 잘 돼야겠다고 생각해 내려고 했던 노래들을 수납해놨다"고 밝혔다.
당연히 부담도 따라왔다고. 소희는 "더 독보적인 모습을 부각시키기 위해, 네이처만이 할 수 있는 색깔을 고민했다"며 "'리카 리카'보다 더 독보적이면서도 웃기지 않아야 된다는 걸 중점으로 회의했다. 그러다 보니 '림보'라는 결과물이 나왔다"고 밝혔다. 그러면서 '림보'를 '비장의 무기'라고 표현했다.
소희는 "우리는 다양한 매력을 다 가지고 있기 때문에, 어떤 콘셉트도 소화할 수 있다"고 강조했다. 이들은 콘셉트와 세계관이 고정되지 않았다는 점을 들어 네이처의 차별점이자 강점을 어필했다. '리카 리카'부터 '림보'까지, 무한 변신에 관심과 기대를 당부하는 이유였다.
새봄은 "우리 이미지는 블랙핑크 선배님의 '뚜두뚜두' 가사 중 '착한 얼굴에 그렇지 못한 태도' 같다. 전혀 상반된 것들이 결합된 콘셉트는 우리 밖에 못한다. 그게 우리의 가장 큰 메리트라고 생각한다"고 이야기했다.
독보적인 콘셉트로 대세 도약에 나선 이들의 목표는 단순했다. "대중들이 자신을 더 알아줬으면 좋겠다"는 것. 어느덧 4년 차에 접어들었지만, 아직 대중적 인지도가 더 필요하다는 이유였다.
"'리카 리카'때보다 더 많이 알아주셨으면 좋겠다. 반응이 어찌 됐든 중요하지 않다. 각인되는 게 중요하다는 생각이다."
네이처는 "두려움은 없다"고 입을 모았다. "리카 리카'의 당황스러움도 이겨냈는데, '림보'도 잘하면 대중에게 더 알릴 수 있겠다고 생각한다. 후회하지 않을 정도로 열심히 해보자는 생각"이라고 밝혔다.
이들이 얻고 싶은 수식어 역시 '늘 기대되는 네이처'다. 하루는 "노래를 들었을 때, 자꾸 보게 되는 네이처가 되고 싶다"며 "무대 퍼포먼스까지 보게 만들고 싶다"고 말했고, 소희는 "'알고 보니 실력파'라는 이야기를 듣고 싶다. '리카 리카'는 (실력을 뽐내는 것이) 제한적이었다. 이번 노래는 메인 댄서들이 '이렇게까지 잘하나' 싶을 정도로 너무 훌륭하다"고 치켜세웠다.
팬들을 향한 감사함 또한 잊지 않았다. 새봄은 "기다림에 보답해주겠다는 가수가 되겠다고 장담한다. 어떤 상황에서든 기다림이란 건 힘들지 않나. 기다려주시는 걸 보면 존경을 느낀다. 우리도 팬분들이 존경하는 아티스트가 될 것"이라고 각오를 다졌다.
어느덧 아이돌 4년 차에 접어든 네이처. 지난 시간을 돌아보며 앞으로의 미래를 기대했다. 로하는 "힘들었지만, 계단처럼 잘 밟아왔다. '리카 리카' 덕분에 뭐든 할 것 같다"고 이야기했다.
소희는 "네이처, 한계란 없다는 걸 정말 잘 깨닫게 해 준 시간이었던 것 같다"고 강조했다.
절치부심해 돌아온 네이처의 신보 전곡은 11월 6일 오후 6시 각종 온라인 음원 사이트를 통해 발매됐다.
iMBC연예 백승훈 | 사진제공 n.ch엔터테인먼트
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