1월 31일 방송된 SBS ‘핸섬 타이거즈’에서는 서장훈 감독이 선수들과 1대1로 대면, 장단점을 지적하는 시간을 가졌다. 강경준과 마주한 서 감독은 “근본적인 문제는 체력”이라며 “빨리 뛰기만 하면 노마크 찬스를 잡을 수 있는 상황에서도 못 뛰니까 결국 수비에 둘러싸이게 된다”고 지적했다. 하지만 강경준은 약한 체력과 달리 리바운드와 블로킹 실력에서는 좋은 평가를 받았다. 강경준은 “앞으로는 더 빨리 뛰겠다”며 체력 강화를 다짐했다.
이후 핸섬 타이거즈는 새 멤버 보강 뒤 직장인 리그의 강자 고양시청과의 경기에 나섰다. 초반에 앞서가던 핸섬 타이거즈는 1쿼터 중반 투입된 멤버들의 집중력이 떨어지면서 순식간에 6점을 내주고 따라잡혔다. 하지만 이 때 피나는 체력훈련으로 다시 태어난 강경준의 활약이 돋보였다.
강경준은 고양시청에게 역전 당하기 직전이던 2쿼터 초반, 특기인 끈질긴 블로킹으로 상대의 흐름을 끊었다. 그의 투지를 본 서장훈 감독은 부진하던 센터 전지훈 대신 강경준을 센터로 투입했다. 상대 에이스를 마크해야 하는 막중한 임무가 주어졌지만, 강경준은 당황하지 않고 향상된 스피드로 1인 속공을 성공시키는 한편 2쿼터 첫 득점까지 따내 14대 12로 핸섬 타이거즈의 리드를 지키며 대활약했다. 또 상대방 에이스인 24번을 피하지 않고 몸을 날려, 오펜스 파울을 유도하는 노련함까지 선보였다.
자료 화면을 통해서는 체력 향상을 위해 2주 동안 매일 자체 훈련을 거르지 않고, 집에서 뮤지컬 공연장까지 약 10km를 항상 뛰어서 갔던 강경준의 숨은 노력이 공개됐다. 피나는 훈련으로 달라진 강경준의 모습에 서장훈 감독은 물론, 핸섬 타이거즈 동료들 모두 아낌없는 박수를 보냈다.
이날 방송을 본 시청자들은 “강경준 님 응원합니다. 가장 발전하는 모습이 많이 보여요”, “강경준 씨 체력 보강하니까 농구 실력 나오네요. 성실하게 노력한 것이 보입니다”, “김산호 넣어주세요. 피지컬과 실력이 남다름” 등의 반응을 보였다.
손에 땀을 쥐게 하는 승부 끝에 핸섬 타이거즈가 고양시청을 상대로 첫 승을 거둘 수 있을지 주목되는 SBS ‘핸섬 타이거즈’는 매주 금요일 밤 11시 10분 방송된다.
iMBC 김혜영 | SBS 화면캡처
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